Zelenortski otoki kljub porazu z dvignjenimi glavami in polni ponosa

Zelenortski otoki so spisali eno najlepših nogometnih pravljic na svetovnem prvenstvu, ki ga gostijo ZDA, Kanada in Mehika. Debitanti so šokirali velesile in se prebili v izločilne boje, kjer so po izjemnem odporu in podaljških izpadli proti Argentini. Afriške borce v domovini kljub porazu častijo kot junake.

Zaslišali so se aplavz, bobni in trobljenje avtomobilov: tesen poraz Zelenortskih otokov proti Argentini je bil v zgodnjih sobotnih urah v glavnem mestu otoške države Praii razlog za slavje, čeprav se je sanjski nastop tubaroes azuis oziroma morskih psov na mundialu končal s častnim porazom.

Prvenstvo so odprli z zgodovinskim remijem proti svetovnim prvakom leta 2010 in štirikratnim evropskim prvakom Španiji. V skupinskem delu so točko odščipnili tudi Urugvaju in Savdski Arabiji. V šestnajstini finala pa so proti Argentini držali remi 1:1 vse do 111. minute, ko je odločil šele avtogol branilca Dineya Borgesa za končnih 2:3 v korist Argentine.

Afriško otočje s približno pol milijona prebivalci je branilce naslova iz Argentine potisnilo na rob izpada, vendar pa čudeža ni bilo, kar pomeni, da se je končala njihova pot.

“Izgubili smo tekmo, a se počutimo, kot da smo zmagali, saj smo se odlično kosali s svetovnimi prvaki,” je za francosko tiskovno agencijo AFP povedal navijač Adilson Soaresz. “Zelenortski otoki so bili veličastni.”

Otoška država v Atlantiku je postala ena od pravljičnih zgodb letošnjega razširjenega turnirja z 48 ekipami in je presegla vsa pričakovanja.

V največjem mestu Praii se je slavje nadaljevalo skoraj do tretje ure zjutraj, na ulicah pa so odmevali zvoki vuvuzel in glasba v živo.

“Zelenortski otoki zapuščajo SP z dvignjeno glavo,” je za AFP dejal navijač Pedro Ramos iz navijaške cone v Praii, kjer so domačini in navijači spremljali tekmo.

“Bili smo tako blizu zmagi nad Argentino. Dovoljeno nam je bilo sanjati,” je dejal in izrazil navdušenje, da so morski psi pošteno namučili in spotili Argentince.

Večinoma argentinsko občinstvo na Floridi je bilo osuplo in v šoku po uri igre, ko je Deroy Duarte zadel za izenačenje in afriškim obstrancem zagotovil dodatnih 30 minut igre.

Vendar pa je avtogol Dineya v 111. minuti, ki ga je v škripce spravil Argentinec Cristian Romero, odločil tekmo in Argentini omogočil napredovanje ter obračun z Egiptom.

Izjemen odpor Zelenortskih otokov proti svetovnim prvakom je spravil Argentince skorajda v izgubljeni položaj, napetost pa je trajala vse do zadnjega trenutka. Navijači so lahko le uživali v nogometu, negotovost tekme pa je vzbujala občutek, da so priča nečemu posebnemu.

“Občutek je bil, kot da spremljamo finale SP,” je dejal diplomat Armando Lopes. “Kdo bi si sploh lahko predstavljal, da bo Zelenortska republika na mundialu prisilila Argentino v podaljške?”

Pred tekmo je selektor Zelenortske republike Bubista dejal: “Lahko smo mirni, saj smo si zaslužili mesto v izločilnih bojih, nimamo se česa bati in nam ni treba pretirano skrbeti.”

“Zavedamo se pomena tekme, ki je pred nami. To je tekma naših življenj, a v njej bomo uživali in dali vse od sebe.”

Čeprav je bilo na začetku SP v ZDA, Kanadi in Mehiki nekaj presenečenj, se zdi, da se je do osmine finala znova v veliki meri vzpostavilo uveljavljeno razmerje moči.

Med 16 ekipami, ki so še ostale na turnirju, jih sedem prihaja iz Evrope, štiri pa iz Južne Amerike. Severno in Srednjo Ameriko še naprej zastopajo tri gostiteljice, Afrika pa ima v osmini finala dve ekipi. Na tem zaključnem turnirju ni več ekip iz Azije ali Oceanije.

V osmini finala prejšnjega SP leta 2022 je nastopilo osem ekip iz Evrope, dve iz Južne Amerike, dve iz Afrike, tri iz azijske konfederacije in ena iz Severne in Srednje Amerike.

Vir: STA
Foto: Guliver Image