Avtor: Nejc Mravlja
10. 2. 2022, 13.40
Prizorišče celinskega vrha v Kamerunu je zapuščal z globoko sklonjeno glavo, kot odsoten, neviden kapetan prehitro potopljene alžirske ladje, ki je že v skupinskem delu navkljub vlogi enega glavnih favoritov za prestižno lovoriko nepričakovano trčila v ostre čeri in razpadla na prafaktorje. Za šampione na slehernem področju velja, da praviloma hitro zamenjajo film in se po bolečih padcih vrnejo močnejši. Enako je prejšnji vikend storil Mahrez. Eksplozija talenta in Alžirčeva razkošna vsebina, kronal ju je z golom in parom asistenc, sta zmleli Fulham, Cityjevega tekmeca v četrtem krogu najstarejšega angleškega nogometnega tekmovanja. Na včerajšnji ligaški preizkušnji z Brentfordom (2-0) je z uspešno izvedeno enajstmetrovko potrdil stanovitno formo. Dvomov ni več. Puščavski lisjak je nazaj.
Nekaj dni prej je povratek v središče pozornosti javnosti zaznamoval z obilo simbolike. Uganili ste, zopet je šlo za natančen strel z bele pike, ki je dopolnil odmeven dvojec proti Kočarjem z zahoda Londona. Kako ironično, prav z zgrešeno enajstmetrovko, ki je med potopom proti Slonokoščeni obali (1-3) končala v vratnici, je nekaj dni prej zapečatil klavrno alžirsko usodo na letošnjem zboru najboljših afriških reprezentanc. Kot da bi hotel dokazati, da sta bila prezgoden izpad izbrane vrste po površini največje države črne celine in skromna vsebina varovancev Djamela Belmadija le površinski rani, ki sta prebudili spečo zver.
View this post on Instagram
Mahrez je znal po vrnitvi na Otok hitro zapreti mučno poglavje in se z vso vnemo prepustil vadbi v bistveno boljših pogojih s precej manj pritiska in z več kakovosti okrog sebe pilil formo za nove klubske izzive. V moštvu, ki kipi od navdiha, ustvarjalnosti, za povrh pa še nenehno stremi k popolnosti in je najbrž celo najboljša zmes od a do ž, odkar moštvo vodi Pep Guardiola, je cenjeni levičar nadaljeval s tistim, kar je pridno počel pred odhodom na letošnji reprezentančni vrhunec. Na zadnjih šestih tekmah za City je med vsemi zvenečimi imeni v modro-belem pustil najvidnejši pečat, zbral pet golov in tris asistenc, s prikazanim na igrišču pa vsem jasno dal vedeti, da hoče še več in da nikakor noče stopiti s pedala za plin.
View this post on Instagram
V formi kariere
Po zaključku minule sezone si je na rame oprtal težak nahrbtnik. Hote ali nehote je prevzel vodilno vlogo v napadu Manchester Cityja. Poletno slovo Kuna Agüera, (pre)dolgo prilagajanje na novo okolje (pre)drage avgustovske okrepitve Jacka Grealisha in redke igralne minute Gabriela Jesusa so dejavniki, ki so se odvili v Alžirčevo korist. Zdi se, kot da se je povsem po naravni poti prelevil v hladnokrvnega ubijalca tekmečevih obramb. 16 zadetkov in 8 asistenc sta številki, ki sta nekdanjega aduta Leicester Cityja z naskokom izstrelili na vrh klubskih strelcev in najučinkovitejših posameznikov, pa čeprav je od poletja izpustil slabo četrtino tekem. Pogled na statistiko nam pove, da igra v življenjski formi in da bo s podobnim nadaljevanjem zlahka zrušil osebni rekord (18 golov in 11 asistenc iz Leicestrove šampionske pravljice v sezoni 2015/16), do konca pomladi je namreč še tretjina tekmovalnega obdobja …
V moštvu, ki sto na uro drvi k drugemu zaporednemu in skupno osmemu naslovu angleškega prvaka, predvsem pa želi strumno nadaljevati osupljiv niz štirinajstih zaporednih ligaških tekem brez poraza, se puščavski lisjak počuti kot riba v vodi. V prvenstvu, v pokalu, še najbolj pa v Ligi prvakov. Bolj, ko se bliža evropska pomlad, bolj si bodo podrobnejše poznavalke in poznavalci klicali v spomin, da je bil v enakem obdobju prejšnje sezone prav Mahrez Guardiolov najmočnejši adut na igrišču. Dovolj je omeniti vrhunski predstavi proti Paris Saint-Germainu, ki ga je City v veliki meri uspešno preskočil prav po Alžirčevi zaslugi in se prvič v klubski zgodovini prebil v zaključni obračun turnirja za pokal z velikimi ušesi.
Nasmeh plus dobra volja na igriščih in zunaj njih
Spodobna forma pa ni edino, s čimer bodoči 31-letnik navdušuje okolico. Zdi se, da se že dolgo ni tako zabaval in si že nekaj časa ni tako pridno rezal kolača sreče tudi v zasebnem življenju. Med drugim se je po sobotni pokalni zmagi nad Fulhamom s soigralcema Walkerjem in Grealishom lotil uživanja v radostih in skušnjavah nočnih zabav, kar pričakovano ni navdušilo njihovega nadrejenega. Guardiola se je v nasprotju z otoškimi rumenimi mediji, ki so dogodek hitro označili za škandal, odzval s precej sarkazma. »Vas zanima moja reakcija? Čaka jih kazen. Zakaj? V prvi vrsti, ker me niso vzeli s seboj!«
View this post on Instagram
Nov odmerek veselja je Mahrez dočakal doma. Njegova izvoljenka je prek priljubljenega socialnega omrežja pred kratkim najavila, da z navihanim krilnim igralcem pričakuje tretjega otroka. Cityjeva 26-ica se je s soigralci z včerajšnjim gostovanjem pri Brentfordu lotila pokra pomembnih izzivov v zgolj desetih dneh. Prihajajočim nasprotnikom, v prvi vrsti portugalskemu prvaku Sportingu, ki bo klubu s stadiona Etihad skušal prekrižati načrte v osmini finala lige vseh lig, se lahko upravičeno zatresejo noge. Opolnomočeni Riyad se je na čelo nebesno modrega napada vrnil še močnejši.
