Avtor: Rene Vidmar
10. 7. 2021, 13.22
Anglija nima le enega, ampak kar dva napadalca najvišjega kalibra, ki predstavljata stalno nevarnost za nasprotnikova vrata. Raheem Sterling blesti že od prvega dne prvenstva. Na obračunu proti Hrvaški je z edinim zadetkom odločil srečanje v korist ”treh levov”. Dobro strelsko formo je potrdil tudi v nadaljevanju, saj je bil v skupinskem delu s tremi doseženimi zadetki edini angleški strelec. V izločilnih bojih se je strelski zabavi napadalca Manchester Cityja pridružil še Harry Kane.
Dvojec je z dvema zadetkoma, ki sta domov poslala Nemce, najprej navdušil na četrtfinalnem obračunu, šov sta nato nadaljevala tudi proti Ukrajincem. Sterling je podajal, Kane pa zabijal. Omenjena ostrostrelca sta bila v ospredju tudi na polfinalnem srečanju z Danci. Sterling je z nenehnim tekom povzročal obilico težav skandinavskim branilcem, vpleten pa je bil tudi v oba zadetka. Kane je na drugi strani prikazal verjetno najboljšo igro na turnirju, ki jo je kronal z zmagovito izvedeno enajstmetrovko.
Neprepustna obramba
Še bolje je Otočanom šlo v obrambi. Anglija je namreč prvič po letu 1966 preživela skupinski del tekmovanja. Obenem pa je mrežo na vseh tekmah ohranila nedotaknjeno. Nato je spisala še zgodovino. Po Italiji in svetovnem prvenstvu leta 1990 je postala prva ekipa, ki je mrežo ohranila nedotaknjeno na kar petih zaporednih tekmah. Jordan Pickford je sicer v sredo priznal, da bi ob zadetku Mikella Damsgaarda lahko odločneje posredoval. Je bil pa zato toliko bolj izjemen, ko je zaustavil poizkuse Nemcev Tima Wernerja in Kaija Havertza.
Pred Pickfordom se v obrambni formaciji Anglije nahajata Kyle Walker in John Stones. Branilski tandem uspešna posredovanja proslavlja, kot da bi dosegala zadetke. K zanesljivosti obrambe z odlično igro z glavo dobro pripomore še Harry Maguire. Ko k temu dodamo še defenzivna vezista Declana Ricea in Kalvina Phillipsa dobimo ekipo, ki je v šestih tekmah nasprotniku dopustila le 13 strelov v okvir vrat.
Velike zasluge za to lahko pripišemo angleškemu selektorju Garethu Southgateu. 50-letnik se je med drugim izkazal tudi s hitrim ukrepanjem. Na torkovem polfinalnem obračunu z Danci je zavoljo bolj obrambne postavitve iz igre v podaljšku potegnil Jacka Grealisha, kljub temu da ga je pred tem v 69. minuti poslal na zelenico s klopi za rezervne igralce .
Faktor domačega terena
Tretji in četrti razlog za letošnjo nogometno pravljico ”treh levov” je po četrtfinalu ponudil kar sam Southgate. ”Veliko reprezentanc je iz prvenstev izpadlo, ker vzdušje v ekipi ni bilo tako, kot bi moralo biti. V naši ekipi se v nasprotju s takšnimi moštvi počutimo izvrstno,” je še sklenil Southgate in dodal: ”Še nikoli nisem na Wembleyu občutil takšne energije kot sedaj.” Angleži so namreč od konca svetovnega prvenstva v Rusiji leta 2018 na Wembleyu na 18 tekmah zabeležili kar 15 zmag in tako svoj štadion spremenili v pravo trdnjavo.
