Organizatorji teniškega turnirja WTA v Birminghamu, ki bo prihodnji mesec na travnati podlagi in je nekakšna generalka za Wimbledon, so ruski zvezdnici Mariji Šarapovi dali posebno povabilo. Le dan pred tem so Rusinjo, ki se je vrnila po 15-mesečni dopinški kazni, zavrnili na odprtem prvenstvu Francije in ji niso dali tako imenovanega "wild carda".
Šarapova, petkratna zmagovalka turnirjev za grand slam in nekdanja številka 1 ženskega tenisa, pred turnirjem v Stuttgartu konec aprila ni igrala vse od odprtega prvenstva Avstralija 2016, ko je bila pozitivna na meldonij.
Sprva jo je Mednarodna teniška zveza kaznovala z dveletno prepovedjo igranja, nato pa ji je mednarodno športno razsodišče v Lozani kazen znižalo na 15 mesecev.
