Avtor: Rok Grilec
10. 3. 2015, 19.36
Kvalifikacije se bodo začele v sezoni 2015/16, potekale pa bodo v treh stopnjah. Začele bodo najslabše uvrščene ekipe, tiste med 9. in 17. mestom lestvice IIHF pa bodo igrale šele na tretji stopnji septembra 2016. Če bo Slovenija ostala na približno enakih mestih, kot je na lestvici zdaj (pred SP v Pragi in Ostravi je 14.), jo čaka nastop na enem od treh turnirjev zadnje stopnje, s katerih bodo le zmage vodila na OI. Nekaj podobnega je Slovencem uspelo na poti v Soči 2014, ko so slavili na zadnjem kvalifikacijskem turnirju na Danskem.
Osem ekip, ki bodo že tri leta pred OI povsem mirne, bo znanih po letošnjem SP, ko bo prva osmerica z lestvice IIHF dobila neposredna vabila. Format olimpijskega turnirja bo enak kot v Rusiji, po predtekmovanju se bodo štiri ekipe (prve tri v skupinah in najboljša drugouvrščena) neposredno uvrstile v četrtfinale, preostalih osem pa se bo borilo za še štiri mesta v izločilnih bojih.
Svetovna IIHF lestvica reprezentanc se osvežuje po vsakem velikem turnirju, bodisi po svetovnem prvenstvu ali olimipjskih igrah, v seštevek pa gredo rezultati oziroma točke zadnjih petih velikih tekmovanj.
Trenutno je Slovenija na svetovni lestvici na 14. mestu, na vrhu pa je Švedska. V skupni seštevek točk šteje 100% izkupiček točk na zadnjih dveh prvenstvih, 75% na SP 13, 50% na SP 12 in 25% pridobljenih točk na SP 11.
Slovenija, ki je leta 2011 osvojila zadnje mesto na prvenstvu na Slovaškem, bo ob dobrem nastopu lahko samo pridobila, a le težko verjamemo, da bi se Kopitarjevi varovanci uspeli zavihteti med TOP osem ekip.
Slovenijo tako za nove sanje, nastop na OI 2018, čaka podoben scenarij kot pred dvema letoma, ko so igrali kvalifikacijski turnir. Če bi ta bil na sporedu danes, bi Slovenija igrala z Latvijo, Dansko in reprezentanco ki bi dobila kvalifikacijski turnir nižjega ranga.
Postopek kvalifikacij za OI je sledeč:
