Na EP se danes pričnejo izločilni boji

Nogometno evropsko prvenstvo v Franciji se preveša v izločilno fazo. V soboto bodo na sporedu prve tri tekme osmine finala. V Saint-Etiennu se bosta ob 15.00 pomerili Švica in Poljska, ob 18.00 bo v Parizu dvoboj Walesa in Severne Irske, ob 21.00 pa bosta v Lensu za četrtfinale igrali Hrvaška in Portugalska.

Drugi bo na sporedu britanski obračun med Walesom, ki navdušuje in svoje in druge navijače na krilih dobrih iger Garetha Bala in Aarona Ramseyja, in Severno Irsko. Oba sta debitanta na turnirjih stare celine. Wales se je v osmino finala prebil z zmago v skupini B, kjer so bile še Anglija, Slovaška in Rusija in je pri stavničarjih izrazit favorit. Severna Irska je v izločilne boje prišla kot ena najboljših tretjeuvrščenih ekip, v skupini C sta bili pred njo Nemčija in Poljska.

Eden bolj zanimivih bo obračun Hrvatov s Portugalci. Hrvaška je dokazala, da lahko tudi brez Luke Modrića meša štrene najboljšim, ne nazadnje je ugnala tudi branilce naslova Špance in z za mnoge najboljšo zvezno vrsto na prvenstvu slavila v skupini D, kjer sta igrali še Turčija in Češka. Čeprav so v treh medsebojnih tekmah s Portugalci vedno izgubili (razlika v zadetkih 0:6), pa Hrvati na stavnicah bolje kotirajo kot Portugalci.

Pri teh bo spet v ospredju Cristiano Ronaldo, ki lovi še tretji rekord na prvenstvu. V Franciji je že postal igralec z največ nastopi na EP (ima jih 17, enega več od Francoza Liliana Thurama in Nizozemca Edwina van der Sarja) in prvi nogometaš, ki je zadel na štirih prvenstvih Evrope. Skupno ima osem zadetkov na EP-jih, torej le še za enega zaostaja za za zdaj še vodilnim, legendarnim Francozom Michelom Platinijem. Portugalci so v skupinskem delu pokazali slabšo igro od pričakovanj in v družbi Madžarske, Islandije in Avstrije zasedli tretje mesto.

V nedeljo bodo ob 15.00 v Lyonu gostitelji Francozi igrali z Irci, tri ure pozneje bosta v Lillu na zelenico stopili Nemčija in Slovaška, ob 21.00 pa v Toulousu še Madžarska in Belgija. Francozi so z razigranim Dimitrijem Payetom in vse bolj prebujenim Paulom Pogbajem veliki favoriti proti Ircem, ki so navdušili predvsem s svojimi navijači, svetovni prvaki Nemci kljub nekaj težavam v napadu kotirajo precej bolje kot Slovaki, pri katerih Marek Hamšik kaže dobre predstave, veliki favoriti v dvoboju z Madžarsko pa so tudi Belgijci.

Osmina finala se bo končala v ponedeljek s tekmama med Italijo in Španijo ob 18.00 v St. Denisu ter Anglijo in Islandijo ob 21.00 v Nici. Obračun Italije in Španije bo ponovitev finala z EP 2012, ko so gladko slavili nogometaši s Pirenejskega polotoka. Kljub temu, da niso več tako dominantni, pa so Španci na stavnicah favoriti v dvoboju z Italijo, katere igra temelji na dobrih taktičnih zamislih in Juventusovi obrambi. Zadnja tekma osmine finala pa bo Anglija – Islandija, na tej bo ekipa Roya Hodgsona v vlogi velikega favorita proti možem s severa, ki sploh prvič igrajo na velikem turnirju.

Foto: Šport TV