Kopitarju kar dve priznanji lige NHL

Slovenski hokejski zvezdnik Anže Kopitar je ponoči v Las Vegasu dobil dve priznanji severnoameriške lige NHL. Novi kapetan ekipe Los Angeles Kings je bil izbran za dobitnika Selkejeve nagrade za najboljšega obrambnega napadalca v ligi in za prejemnika nagrade Lady Byng za gentlemansko igro.

Kopitar, najboljši strelec Kalifornijcev zadnjih devet sezon, je sicer prvi kralj s Selkejevo nagrado. Hrušičan je imel največjo minutažo med vsemi napadalci, v povprečju skoraj 21 minut na tekmo.

Kopitar (1145 točk) je v boju za Selkejevo nagrado premagal trikratnega zmagovalca Patricea Bergerona iz Bostona (996) in Anaheimovega Ryana Keslerja (424), dobitnika nagrade leta 2011.

Kopitarjevi nagradi je sicer na slavnosti prevzel Luc Robitaille, saj Slovenca ni bilo v Las Vegasu. Kljub temu pa so mu namenili precej pohvalnih besed. “Ponos, ki ga kaže na vseh področjih igre, izstopa. Tekmecem je zato težko, tudi zaradi njegove inteligentne igre. Je popoln igralec, dober na obeh koncih igrišča. Je zelo učinkovit, izvrsten hokejist,” je tekmeca pohvalil Bergeron.

Drew Doughty, ki je prejel nagrado za najboljšega branilca, pa je o soigralcu iz Los Angelesa za lakingsinsider.com povedal: “Zasluži si. Nihče ne gara, igra trše kot on. No, ne bi smel reči, da nihče. Veliko fantov to počne. Toda zame je eden najboljših obrambnih napadalcev, ob Jonathanu Toewsu, Bergeronu, Ryanu Getzlafu … Vsi so izvrstni. Zmago pa si je popolnoma zaslužil. Je fenomenalen igralec, brez njega in soigralcev jaz ne bi dobil te nagrade za najboljšega branilca.”

Nagrado Hart za najkoristnejšega igralca sezone je dobil krilni igralec Chicaga Patrick Kane, ki je tako postal prvi v ZDA rojeni hokejist s tem priznanjem. Kane je slavil v družbi Sidneyja Crosbyja iz vrst prvaka Pittsburgha in Dallasovega Jamieja Benna.

Kane je v sezoni zbral zanj rekordnih 46 zadetkov, skupaj pa 106 točk in postal prvi Američan z nazivom najboljšega strelca lige. Sedemindvajsetletnik je dosegel tudi rekord franšize s tem, ko je na kar 26 zaporednih tekmah prispeval vsaj točko.

Veteran Floride Jaromir Jagr je dobil nagrado Billa Mastertona za vztrajnost, športnost in predanost, 44-letnik je Florido popeljal do zanjo rekordnih 47 zmag v sezoni in 103 točk, s čimer je osvojila prvo mesto v svoji skupini. S 27 zadetki in 39 podajami je bil tudi najboljši posameznik Floride in postal najstarejši igralec, ki mu je v eni sezoni uspelo prebiti mejo 60 točk.

Braden Holtby iz Washingtona je bil izbran za najboljšega vratarja, Kanov soigralec Artemi Panarin pa je dobil priznanje za novinca sezone, zbral je 77 točk v sezoni (30 golov, 47 podaj).

V Las Vegasu so sicer podelili še nekaj priznanj, ob tem pa tudi potrdili, da bo od sezone 2017/18 naprej 31. član NHL tudi ekipa iz Las Vegasa. Ta bo igrala v pacifiški skupini, kjer igrajo tudi Kopitarjevi Kralji. Predstavniki nove franšize bodo prihodnje leto na razširjenem naboru morali izbrati po enega igralca iz vsakega moštva v NHL, vsaj 20 jih mora imeti pogodbo za sezono 2017/18. Izbrati morajo najmanj 14 napadalcev, devet branilcev in tri vratarje.

Lastnik franšize Bill Foley pravi, da imena še ni izbral, da pa mu je – zaradi naklonjenosti do vojske – všeč naziv Black Knights. Las Vegas bo tekme igral v dvorani T-Mobile Arena s 17.500 sedišči. Foley je pojasnil, da je že prejel več kot 14.000 nakazil za sezonske vstopnice in razprodal vseh 44 lož.

To je sicer prva širitev lige po sezoni 2000/01, ko sta se NHL pridružila Columbus in Minnesota.

Foto: Šport TV