Evropski junak grofov Verbić: “Niti v sanjah si nisem predstavljal, da bom s Celjem kdaj na pragu lige prvakov”

Celje je na poti proti ligi prvakov preživelo še eno evropsko dramo, osrednjo vlogo pri velikem uspehu pa je tokrat odigral povratnik v celjskem dresu Benjamin Verbič. Izkušeni slovenski reprezentant je po vrnitvi v matični klub potreboval le dve tekmi, da se je vpisal med junake ene največjih evropskih zmag v zgodovini Celjanov.

Verbič je obračun z Ararat-Armenio začel na klopi, v nadaljevanju pa je pokazal, zakaj so ga Celjani pripeljali nazaj v klub. Z zadetkom je poskrbel za drugi gol na srečanju, vodstvo v skupnem seštevku, ob koncu dvoboja pa je v ključnem trenutku posredoval še na golovi črti. Njegova predstava je bila tako veliko več kot zgolj strelski učinek – 32-letnik je ekipi ponudil tudi izkušnje, energijo in značaj vodje, ki so bili v napetem zaključku še kako pomembni.

“To je gol, ki si ga bom po mojem zapomnil za vse večne čase. Po mojem eden najpomembnejših v moji karieri. Lahko ga uvrstim v to skupino. Tisti proti Kazahstanu je bil še za odtenek pomembnejši, ampak tega gola se bom spominjal vse življenje. Vem, koliko pomeni meni osebno, mojim prijateljem, družini, mestu Celje, celotnemu klubu in ekipi,” je po tekmi za Sportklub povedal Verbič.

Povratek v Celje se tako zanj ne bi mogel začeti bolje. Še pred nekaj tedni si verjetno ni predstavljal, da bo tako hitro postal eden glavnih protagonistov evropske zgodbe svojega matičnega kluba.

“Niti v sanjah si nisem predstavljal, da bom kdaj s Celjem na pragu lige prvakov. Ne vem, česa se bom bolj spominjal, tistega gola ali obrambe z golove črte v zadnjih minutah. Presrečni smo, da smo premagali dobro ekipo, kakršna je Ararat, čeprav so jo morda nekateri podcenjevali,” je dejal.

Kljub temu, da je v moštvu šele kratek čas in še ni v optimalni telesni pripravljenosti, ga je tekmovalni naboj evropske tekme potegnil čez mejo trenutnih zmogljivosti.

“Po tistem zadetku se mi zdi, da bi lahko tekel še dve uri. Dokler bi lahko hodil, bi bil na igrišču. Polna doza adrenalina te drži pokonci. Na treningih sem imel težke noge, iskreno, ampak, kot sem dejal že pred tekmo, danes ni bil čas za težke noge. Danes je bil čas za zgodovino.”

In prav v zadnjih trenutkih je sledil še njegov drugi veliki trenutek večera. Ko je Ararat-Armenia lovila zadetek, ki bi srečanje poslal v podaljšek, se je Verbič znašel tam, kjer ga Celjani niso pričakovali – na golovi črti. Z glavo je preprečil izenačenje in dokončno potrdil napredovanje aktualnih slovenskih prvakov v zadnji krog kvalifikacij za ligo prvakov.

“Ne vem, kdo je hotel pustiti žogo v golavt. Mogoče je bila žoga celo že zunaj igrišča, ampak sem se instinktivno postavil v gol. Po tekmi sem dejal, da če bi šla žoga malo bolj levo ali desno, bi jo pač ubranil z roko. To je prevelika tekma, da bi si dovolili prejeti zadetek v zadnji minuti. Tudi zato sem s svojimi izkušnjami prišel v Celje, da na takšnih tekmah pomagam,” je pojasnil.

Celje zdaj čaka še zadnja ovira na poti do mesta med evropsko klubsko elito. Na drugi strani bo stala Slovan Bratislava, kjer nosi kapetanski trak Verbičev dober prijatelj Andraž Šporar. Slovenski napadalec je po uspehu že stopil v stik s svojim rojakom.

“Že sva se poklicala. Zelo je vesel, da se bo lahko pomeril z mano v play-offu lige prvakov. Sanje ostajajo žive. Vemo, da je Slovan Bratislava izjemen klub in da je morda favorit, ampak tudi mi smo bili favoriti proti Araratu, pa vemo, kako težko nam je bilo. V nogometu ne zmaga vedno favorit. Dali bomo vse od sebe. Iz te tekme gremo bolj izkušeni in še bolj motivirani. Naredili bomo vse, da se kvalificiramo za ligo prvakov.”

Verbič ima izkušnjo igranja v ligi prvakov že iz obdobij pri Köbenhavnu in Dinamu Kijevu, vendar bi bil morebiten preboj v ligo prvakov s klubom, pri katerem je začel svojo nogometno pot, zanj nedvomno nekaj posebnega. Po uvodu, ki ga je imel po vrnitvi v Celje, je jasno, da so njegove ambicije kakopak visoke.

Foto: Sportida.com