Čeprav je imel Miami 27 sekund pred koncem tekme še šest točk prednosti, jo je zapravil, tako da se je o zmagi odločalo v zadnjih trenutkih.
Lanski najkoristnejši igralec (MVP) lige, letos pa že najboljši obrambni igralec prvenstva NBA Giannis Antetokounmpo je v zadnji sekundi igralnega časa storil prekršek nad Butlerjem, čas je potekel, usoda tekme pa je bila povsem v rokah 30-letnega Dragićevega tesnega prijatelja.
“Škoda. Želim si, da bi lahko žogo brcnil v koš in dejal, da mi je uspelo na takšen način,” je v šali dejal Butler, znan ljubitelj nogometa, ki je svoja dva prosta meta primerjal s kazenskim strelom z bele točke.
“Jimmy, prosim, zadani koš!” je v intervjuju takoj po tekmi Dragić v smehu razkril, kaj mu je rojilo po glavi v odločilnih trenutkih tekme, kaj bi dejal soigralcu, ki je bil nato obakrat uspešen s črte prostih metov.
“S fanti popolnoma zaupamo Jimmyju. Vemo, da če mu bomo dali žogo ob koncu tekme, bo naredil nekaj dobrega. Nič čudnega, on je zvezda te lige,” je še pojasnil Dragić, Butler pa je odkrito priznal: “Vedel sem, da bom zadel vsaj enega od dveh prostih metov in to je to, kar smo potrebovali.”
Dragić je še na šesti zaporedni tekmi – Miami je zmagal še šestič v nizu – dosegel vsaj 20 točk; tokrat jih je zbral 23. Tyler Herro jih je s klopi k zmagi dodal 17, Jae Crowder pa 16. Bam Adebayo je dodal 15 točk, Butler in Duncan Robinson vsak po 13, Kelly Olynyk pa 11.
Antetokounmpo je za Milwaukee zbral 29 točk in 14 skokov.
Vročica je le še dve zmagi oddaljena od konferenčnega finala, v katerem je Miami nazadnje igral leta 2014, ko je dres floridske ekipe še nosil prvi zvezdnik lige LeBron James. Naslednja tekma v boju na štiri zmage bo v petek.
V Orlandu je bila na sporedu tudi odločilna sedma tekma prvega kroga končnice zahodne konference med Oklahoma City Thunderjem in Houston Rockets. Zmage s 104:102 in napredovanja v konferenčni polfinale, kjer se bodo pomerili z Los Angeles Lakers, so se s 4:3 veselile rakete.
