Celjska zasedba se je na mednarodnem prizorišču nazadnje v polfinale uvrstila v sezoni 2011/12, ko jo je v nekdanjem pokalu pokalnih zmagovalcev izločil nemški Gummersbach. Slovenska ekipa je tedaj na prvi tekmi zmagala s 34:27, na drugi izgubila s 25:32, nemška zasedba je v finale napredovala zavoljo večjega števila doseženih golov v gosteh.
V tem pokalu se je med štiri uvrstila tudi v sezoni 2002/03, kar šestkrat pa je nastopila v polfinalu lige prvakov. V sezoni 2003/04 je po zmagi nad nemškim Flensburgom tudi osvojila najprestižnejše celinsko klubsko tekmovanje.
Ekipa iz knežjega mesta je bila v tej sezoni v prvem krogu evropskega pokala prosta. V drugem je izločila belgijski Bocholt, v tretjem srbsko Vojvodino iz Novega Sada, v osmini finala turški Bešiktaš iz Istanbula, v četrtfinalu pa še Buzau.
Izbranci gostujočega trenerja Klemna Luzarja so si v prvi polovici tekme v Romuniji nekajkrat pridelali pet golov zaostanka (13:18, 14:19, 15:20, 16:21), začetku drugega polčasa pa so dvakrat zaostali za šest zadetkov (18:24, 19:25).
A mlada ekipa iz Celja je v nadaljevanju le pokazala svoj pravi obraz. Med 34. in 37. minuto je naredila delni izid 4:0 in se približala le na dva gola zaostanka (23:25), v 41. minuti pa po golu Luke Perića izenačila na 27:27.
Slovenska ekipa v zadnjem delu dvoboja ni popustila, vselej je bila blizu romunski, na koncu se je tudi z zanesljivo domačo zmago in neodločenim izidom v gosteh zasluženo prebila med najboljše štiri v tretjem najmočnejšem klubskem tekmovanju na stari celini.
V celjski ekipi sta bila v Romuniji najučinkovitejša Aljuš Anžič s sedmimi in Uroš Milićević s šestimi goli.
V polfinale sta se uvrstila tudi madžarska Tatabanya in Ohrid iz Severne Makedonije. Tatabanya je v četrtfinalu izločila turški Nilüfer, Ohrid pa grški Olympiacos. Zadnji polfinalist bo znan po nedeljskem obračunu med češko Karvino in Izviđačem iz BiH. Slednja je na prvi tekmi zmagala s 36:31.
Vir: STA
Foto: Sportida.com
