Odločitev o nastopu Jessice Shepard bo padla v zadnjem momentu

Slovenske košarkarice v soboto čaka zelo pomembna tekma v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo prihodnje leto. Na Kodeljevem bodo ob 18. uri gostile Latvijo, možnosti za zmago pa bi se Slovenkam precej zvišale, če bo za igro pripravljena tudi Američanka Jessica Shepard.

Krilna igralka z 193 centimetri iz Nebraske se v Ljubljani pripravlja s slovensko reprezentanco, vendar na prvi tekmi v sredo v Italiji zaradi poškodbe še ni bila nared za igro. Danes je opravila prvi trening na dotik, odločitev o njenem nastopu pa bo padla tik pred tekmo, je na dopoldanskem treningu povedal selektor David Gaspar.

Shepard je ključna košarkarica Slovenije, odkar je junija 2024 prejela slovensko državljanstvo. Njena statistika na devetih tekmah v slovenskem dresu je 21,4 točke in 12,4 skoke na tekmo. Izjemno sezono je Shepard letos odigrala tudi v ameriški ligi WNBA.

Prvič je bila izbrana na tekmo zvezd in sezono končala s povprečjem 14,5 točke, 11,1 skoka in 5,3 podaje. Imela je šest trojnih dvojčkov in 467 skokov, kar je drugi najboljši dosežek ene sezone v zgodovini lige WNBA. Ekipo Dallas Wings je kot članica udarne peterke pripeljala v končnico, kjer je izpadla z 1:2 v zmagah proti kasnejšim prvakinjam Golden State Valkyries.

“Jessica je zelo inteligentna igralka, ki lahko vsako ekipo na katerem koli nivoju dvigne na višjo raven. To je letos dokazala tudi v ligi WNBA. Ima odlične sposobnosti doseganja košev, gibanja po igrišču, pobiranja odbitih žog in tudi v obrambi lahko igra na različnih pozicijah. Tekmicam povzroča preglavice na vseh področjih, s tem pa razbremeni soigralke in jim omogoči več prostora za odprte položaje,” je povedal madžarski strokovnjak na slovenski klopi Gaspar.

Tridesetletna Američanka, ki je letos dobila nagrado v ligi WNBA za največji napredek, je morala zaradi poškodbe izpustiti uvodne tekme kvalifikacij za EP 2027, vseeno pa so se Slovenke prebile v drugi del, ki so ga odprle s tesnim porazom proti Italiji. Zmagi proti Latviji v soboto in Avstriji v torek prav tako na Kodeljevem sta cilj izbrane vrste, v kateri tokrat ni kapetanke Teje Oblak.

“Pozna sem nam vsaka igralka, tako da upam, da bo Jessica nared za tekmo. Vem, da skuša narediti vse, kar je v njeni moči,” pravi Zala Friškovec. “Vemo, kaj pomeni zmaga na tej tekmi, zato se bomo potrudile, da s pomočjo publike pridemo do uspeha,” je dodala.

Vir: STA
Foto: Sportida.com