Še pred leti igral v slovenski mladinski ligi, nocoj v izločilnih bojih SP živi svoje sanje

Od Radomelj brez članskega debija do svetovnega prvenstva. Niko Sigur je dokaz, kako hitro lahko klub spregleda nogometni dragulj. V Kanadi rojeni nogometaš hrvaških korenin je ob Kamniški Bistrici preživel kratko obdobje, nato pa prek Hajduka prišel do članskega nogometa, skoraj stotih nastopov v hrvaški ligi in reprezentančnega dresa ter nastopa na mundialu.

Verjetno se ga spomnijo le zelo redki navijači Radomelj, ki jih že tako, roko na srce, ni veliko. Niko Sigur je danes član Hajduka, kanadski reprezentant in nogometaš, ki je zaigral na svetovnem prvenstvu, še pred nekaj leti pa je bil del mladinskega pogona slovenskega prvoligaša. V sezoni 2021/22 je pod vodstvom Erika Merdanovića zbral 11 nastopov za mladinsko moštvo Radomelj, priložnosti v članski ekipi pa ni dočakal.

Po koncu sezone je ostal brez kluba, saj mu Radomljani niso ponudili profesionalne pogodbe. Kmalu zatem je sledil prestop v mladinsko ekipo splitskega Hajduka, kjer se je njegova kariera začela razvijati z izjemno hitrostjo. Že v eni sezoni se je prebil do članskega moštva, danes pa ima v najmočnejši hrvaški ligi za sabo že 98 nastopov.

Sigur, rojen v Burnabyju v predmestju Vancouvra, je pred prihodom v Evropo igral v Kanadi, med drugim za Mountain United in Vancouver Whitecaps. Leta 2022 je na lastne stroške prišel na preizkušnjo v Radomlje, ki so bile takrat tesno povezane s Hajdukom. Prav tam se je njegova evropska pot začela, a ne tako, kot bi si v slovenskem klubu danes verjetno želeli. Po kratkem obdobju v Radomljah so ga v svoje vrste pripeljali Splitčani, pri katerih je aprila 2023 debitiral za prvo ekipo.

V Hajduku se je 22-letnik uveljavil kot izjemno uporaben nogometaš, ki lahko igra na več položajih. Nastopal je kot desni bočni branilec in zadnji vezist, njegova prilagodljivost pa je hitro pritegnila pozornost tudi izven Hrvaške. Hrvaški mediji so ga v preteklosti povezovali z Atalanto, Wolverhamptonom, Anderlechtom in Celticom, Hajduk pa naj bi njegovo vrednost ocenil zelo visoko. Po poročanju Transfermarkta je že zdaj ocenjen na 4 milijone evrov.

Posebno zanimiva je tudi njegova reprezentančna zgodba. Sprva je igral za mlado hrvaško reprezentanco do 21 let in bil tudi na širšem seznamu članske izbrane vrste za Euro 2024, a uradnega nastopa za Hrvaško A reprezentanco ni dočakal.

Nato se je odločil za Kanado, državo, v kateri se je rodil in odraščal. V intervjuju za kanadsko televizijo TSN je pojasnil, kako močno se je počutil povezanega s kanadsko reprezentanco že med svetovnim prvenstvom v Katarju. “Najdražji spomin s svetovnih prvenstev je zame gol Kanade proti Hrvaški. Bil sem v Hajduku, prišel sem nekaj mesecev pred začetkom SP-ja. Soigralci so me precej zbadali. Bil sem z Rokasom Pukštasom, samo midva sva bila v sobi, Hrvati pa so poskušali priti noter in gledati tekmo z nama. Rekel sem jim, da ne morejo in da morajo ostati zunaj. Ko je Kanada zadela za 1:0 … Nikoli v življenju nisem bil srečnejši. Čustva so me preplavila, nisem mogel verjeti.”

Čeprav je Hrvaška takrat zmagala s 4:1, je bil občutek pripadnosti za Sigurja očitno dovolj močan, da se je pozneje odločil za spremembo nogometnega državljanstva. Zdaj na največjem odru zastopa Kanado in je že izpolnil cilj, ki naj bi si ga zastavil že kot najstnik. Na letošnjem svetovnem prvenstvu je za zdaj zaigral na drugi tekmi skupinskega dela, ko je v drugem polčasu vstopil ob visoki zmagi Kanade proti Katarju. Na prvi tekmi proti Bosni in Hercegovini ter na tretji proti Švici je obsedel na klopi.

Z radomeljskega vidika pa tudi širše v kontekstu slovenskega nogometa zgodba deluje kot eden največjih kadrovskih spodrsljajev pri nas. Mlinarji so v zadnjih letih prodali lepo število mladih slovenskih nogometašev v tujino, z razvojem igralcev in prvoligaškimi rezultati pa resno opozorili nase. Prav zato je primer Nika Sigurja še toliko bolj zanimiv. Nogometaš, ki v Sloveniji ni dobil članske priložnosti niti profesionalne pogodbe, je le nekaj let pozneje član Hajduka, standarden igralec v SuperSport HNL in reprezentant Kanade na svetovnem prvenstvu.

Kanado nocoj čaka še obračun šestnajstine finala proti Južni Afriki, Sigur pa bo imel novo priložnost, da na mundialu doda še eno poglavje k navdihujoči zgodbi.

Foto: Amy Elle/Sportspressphoto via Guliver Image