Le še zmaga jih loči do prvega naslova: Gilgeous-Alexander po novem v elitni druščini

Košarkarji Oklahoma City Thunder so v peti tekmi finala severnoameriške lige NBA premagali Indiano Pacers s 120:109. Oklahoma je po zmagi v domači dvorani prevzela vodstvo v zmagah s 3:2 in jo do prvega naslova pod zdajšnjim poimenovanjem ekipe loči le še ena zmaga.

Franšiza iz Oklahome je pred tem igrala v Seattlu pod imenom Supersonics, preden se je preimenovala in preselila v Oklahomo.

Supersonics so osvojili edini naslov v sezoni 1978/79, še dvakrat pa izgubili v finalu. Pod imenom Thunder ekipa letos drugič igra v finalu, po porazu proti Miamiju pred 13 leti (1:4) pa lovi prvi naslov.

Dvoboj v dvorani Paycom Center se je začel podobno kot uvodna tekma tega finala. Oklahoma je pred domačimi navijači prišla do izdatnejše prednosti, Indiana pa se je v zadnji četrtini znova približala. Takrat so Pacers tudi slavili, tokrat pa so domači košarkarji zdržali do konca.

Jalen Williams je dosegel 40 točk, zanj rekorden dosežek v končnici, MVP rednega dela lige Shai Gilgeous-Alexander jih je pristavil 31 ob desetih podajah.

Pri Indiani je bil tokrat strelsko najbolj razpoložen Pascal Siakam z 28 točkami. T.J. McConnell jih je vpisal 18 in Aaron Nesmith 14.

Šesta, morda že odločilna tekma, bo na vrsti v noči iz četrtka na petek po slovenskem času v Indiani. Če bodo Pacers izsilili sedmo tekmo, bo ta na sporedu v noči iz nedelje na ponedeljek znova v Oklahomi.

V napetem obračunu pete tekme v Oklahomi so se Pacers iz prvega polčasa, ko so imeli 18 točk zaostanka, v zadnji četrtini približali Thunderjem na vsega dve točki.

Toda ravno ko je Indiana grozila z najnovejšim v seriji značilnih preobratov, je ekipa groma našla dodatno prestavo, ko sta Williams in najkoristnejši igralec lige Gilgeous-Alexander ekipo popeljala do ključne zmage.

“Moji soigralci mi vlivajo veliko samozavesti, da stopim ven na igrišče, in sem jaz,” je dejal Williams. “In trener Mark Daigneault je dobro opravil svoje delo, ko mi je rekel, naj preprosto bom jaz. Ni mi treba biti nič več in to mi je dalo veliko samozavesti.”

Williams je še dejal, da so izkušnje iz prve tekme, ko so v zadnji četrtini zapravili 15 točk prednosti in izgubili, pomagale, da so tokrat zmagali.

“Danes je bila tekma popolnoma enaka kot prva, če sem iskren,” je dejal Williams. “Učenje iz teh finalov je tisto, zaradi česar je ta ekipa dobra, in to nam je uspelo.”

Dodatno težavo za Pacers predstavlja zdravstveno stanje zvezdniškega organizatorja igre Tyreseja Haliburtona.

Haliburton, čigar telesna pripravljenost je bila od druge tekme serije pod vprašajem, je tekmo v prvi četrtini zapustil zaradi težav z desno mečno mišico, preden se je pozneje v tekmi vrnil.

Talisman Indiane je v razočaranj polnem nastopu dosegel le štiri točke – vse so bile dosežene s prostimi meti -, medtem ko je hvaljena obramba Thunder močno pritisnila Pacers.

“Ni stoodstotno pripravljen, to je precej jasno,” je dejal glavni trener Pacers Rick Carlisle. “Ampak ne mislim, da bo izpustil naslednjo tekmo. Med polčasom smo bili zaskrbljeni, pa je vztrajal, da bo igral…, ampak ni stoodstotno pripravljen. V tej seriji je veliko igralcev, ki niso.”

“To je finale. Vse življenje sem delal, da bi bil tukaj, in želim biti tam, tekmovati, pomagati soigralcem na kakršen koli način,” je dejal Haliburton.

“Nocoj nikakor nisem bil odličen, ampak res ni moja misel, da ne bi igral tukaj. Če lahko hodim, potem želim igrati. Tako pač je. Moram biti pripravljen na šesto tekmo,” je sklenil.

Za prikaz vsebin z družabnih omrežij morate omogočiti piškotke družabnih omrežij (Twitter, Facebook, Youtube, …). S potrditvijo se strinjate z uporabo piškotkov za družabna omrežja.
Potrdi Več o nastavitvah piškotkov.

Shai Gilgeous-Alexander se je pridružil Kobeju Bryantu, Hakeemu Olajuwonu in Michaelu Jordanu kot edini igralci v zgodovini Lige NBA s 15 ali več tekmami z vsaj 30 doseženimi točkami v enem samem končnem delu sezone.

Foto: AP Photo/Nate Billings via Guliver Image