Spominjamo se: Maraton vseh maratonov

Ob pogledu na tablo bi si marsikdo mislil, da je prišlo do napake...

V prvem kolu Wimbledona pred dvema letoma sta na igrišču številka 18 loparje prekrižala Francoz Nicolas Mahut, takrat 148. igralec sveta, in 23. igralec ATP lestvice Američan John Isner in prav zagotovo nihče ni pričakoval, da bo priča obračunu, ki bo podiral rekorde vseh rekordov in postavljal nove mejnike. Gledalcem ob igrišču številka 18, je kaj kmalu po tem, ko je visokrasli Američan podrl rekord o številu doseženih asov na dvobojih v Wimbledonu postalo jasno, da to ne bo povsem običajen teniški obračun. In res ni bil. Šlo je za pravi maratonski obračun, ki ga je pozneje zaradi napetosti, kdo bo tisti, ki bo prvi naredil napako, spremljalo več tisoč ljudi na velikem zaslonu na Henman Hillu (travnatem hribu znotraj wimbledonskega kompleksa). 

Dvoboj je trajal enajst ur in pet minut

Pred tem sta znamko pri najdaljšem teniškem obračunu v zgodovini postavila Arnaud Clemen in Fabrice Santoro, ki sta si na Odprtem prvenstvu Francije leta 2004 žogico podajala šest ur in 33 minut. In kaj tako dolg teniški maraton prinaša s seboj? Zamenjalo se je pet ekip otrok, ki na igrišču pobirajo teniške žogice, linijski sodniki so potrebovali čas za osvežitev, vdala pa se je tudi tabla, ki je beležila rezultat. Porabila sta preko 40 plastenk vode, pojedla čez 20 energijskih ploščic... In veste kje? Pri 50:50 v odločilnem nizu. Verjetno si nikoli nihče ni predstavljal, da bo odigranih toliko iger znotraj petega, odločilnega niza. Toda kljub temu sta Isner in Mahut nadaljevala…

Izmučena pisca zgodovine v poglavju najdaljših dvobojev

Zdelo se je, da edino mati narava lahko prekine spopad teh dveh ultramaratonskih herojev. In res je bilo tako. Okrog devete ure zvečer, ko se je vidljivost že toliko zmanjšala, je bil dvoboj prekinjen pri rezultatu 4:6, 6:3, 7:6 (7), 6:7 (3) in 59:59 po točno desetih urah igranja. Ni bilo teniškega navdušenca, ki naslednjega dne v popoldanskih urah ne bi spremljal nadaljevanja. Mahut in Isner sta se vrnila na maratonsko stezo, na igrišče številka 18., in nadaljevala tam, kjer sta končala. Brez težav sta ujela prekinjen ritem in zadrževala vsak svoj servis. 

Bo kdaj kdo prestavil ta mejnik?

Prvi ključni trenutek se je zgodil ne malo za tem, ko je Isner vknjižil že 100. as tega srečanja in zadržal vodstvo 60:59. Petnajst minut pozneje je Mahut ujel Američana in izenačil na 62:62. Še enemu mejniku smo bili priča, ko se je maratonski dvoboj prevesil v 11. uro, saj je bilo le malo za tem vsega konec. Francoz je pri rezultatu 68:69 serviral za obstanek, a Isner si je z izjemno forehand paralelo prislužil še peto zaključno žogico, ki pa jo je tokrat izkoristil in na koncu po 11 urah in petih minutah, oziroma po osmih urah in 11 minutah igre samo v zaključnem nizu, slavil s 70:68.

Po koncu najdaljšega teniškega obračuna v zgodovini tega športa je Isner dejal: "To je nekaj, kar naju bo z Nicolasom vedno povezovalo. Do sedaj z njim nikoli nisem spregovoril več kot nekaj besed, ampak s tem maratonom se je marsikaj spremenilo. Sedaj sva povezana na prav poseben način in vesel sem, da se je to zgodilo."

Foto: Guliver/Getty Images