Daniel Lewis: Položaj libera mi ustreza

Daniel Lewis se veseli pomembne tekme proti Toursu

Glede na to, da je pogovor potekal le dan po veliki zmagi Toursa nad Bełchatowom, ki je Ljubljančanom dokončno odvzel upanje na drugo mesto v skupini F. Smo libera ljubljanskih odbojkarjev prosili, da najprej oceni trenutno situacijo v skupini?

Ta zmaga me je nekoliko presenetila, da so Francozi so v vzponu je dejstvo, vendar mislim, da so bili igralci Bełchatowa nekoliko utrujeni. Res pa je opazen napredek Tursa, iz kola v kolo igrajo bolje, zato se moramo dobro pripraviti za zadnji obračun. Na prvi tekmi v Franciji smo doživeli hud poraz, ki nas je nekoliko streznil. Sedaj pa drugače gledamo na to ekipo, tudi sami smo napredovali v zadnjih kolih. Še vedno smo v igri za napredovanje, za mesto tretjega najboljšega moštva se borimo proti Iraklisu in Fenerbahčeju, zato bo sredina tekma ključna za napredovanje.

V letošnji sezoni so igralci ACH-ja v skupini odigrali dve zelo različni tekmi proti Bełchatowu, katerega član je bil tudi naš sogovornik. Vprašali smo ga kako gleda na enega od favoritov za osvojitev Lige prvakov?

Na obeh tekmah proti Poljakom smo imeli priložnosti za zmago, ki pa jih nismo izkoristili. Že na prvi tekmi smo bili v odličnem položaju, vendar so se vrnili. Na drugi tekmi smo v prvem nizu bili blizu, potem se je razigral Wlazły, ki je res odličen igralec. Ponavadi ti ponudi priložnost in če je ne izkoristiš, te uniči, kar se je pokazalo na tekmi v Stožicah. Kadar so spočiti in v formi so zagotovo v evropskem vrhu, dobro jih poznam, saj sem z njimi preživel dve leti. So res težak nasprotnik, nikakor si ne smeš privoščiti napak, saj vsako izkoristijo. Podobno bo tudi na tekmi proti Toursu, ki odloča o našem napredovanju. veselimo se tega, da sami odločamo o svoji usodi in da bo to še ena spektakularna tekma v Stožicah, kjer je vzdušje za razliko od Budve neverjetno.

Pomembno vlogo je v njegovi karieri je odigral Glen Hoag 

Rojeni ste bili v Torontu, kako to, da ste se namesto za nacionalni šport hokej, odločili za odbojko?

Pri tem imajo veliko vlogo starši, saj mislim, da niso hoteli vstajati zgodaj, da bi me vozili na treninge hokeja (smeh). V Kanadi je glede hokeja zelo specifična situacija, pričakovanja so že pri otrocih neverjetna. Vsi si želijo uspeti v hokeju, kar mnogokrat sploh ne dopušča svobodne izbire. Sam sem se že od otroštva ukvarjal z različnimi športi, igral sem celo ameriški nogomet. Bil sem res dobro telesno pripravljen in vsestranski športnik in ko sem se prijavil na izbor za treninge odbojke v srednji šoli, sem nekatere od fantov že poznal od prej. Všeč mi je bilo vzdušje v ekipi v katero sem se uvrstil in tako se je začela moja odbojkarska pot. Vsekakor pa to ni bilo načrtovano, saj takrat si sploh nisem upal pomisliti, da bom v življenju profesionalno igral odbojko.

Že kot novinec na Univerzi Minatoba ste opozorili nase? 

Ja tisto je bil zanimiv del mojega življenja, že prvo leto sem bil izbran za MVP, najkoristnejšega igralca zaključnega turnirja. Zaradi tega sem bil v tistem času nekoliko aroganten, mislil sem da sem najboljši na svetu. Naslednje leto je prišla streznitev, saj nisem več toliko napredoval. Če se sedaj ozrem nazaj, sta mi hiter uspeh in veljava bolj škodila kot koristila, zato sem univerzo zapustil. Takrat se res nisem zavedal, da če si dober ali celo odličen v Kanadi, to še nič ne pomeni in da so na svetu igralci, ki so še mnogo kvalitetnejši. 

Dve leti je preživel na Poljskem pri Bełchatowu

Po odhodu ste kariero nadaljevali v Evropi. Nam lahko zaupate kako je potekala, ta selitev in kje vse ste že igrali? 

Ja, ko sem v drugem letu zapustil univerzo sem naprej odšel v Španijo kjer sem se kar hitro poškodoval. Moral sem se vrniti na zdravljenje v Kanado. V tem času sem tudi končal šolanje na univerzi. Po dveh letih igranja in študiranja doma, sem se preselil v Švico in ponovno začel svojo evropsko kariero. Sledila je selitev Montpellier, kjer sem igral tri sezone. V tem prvem delu svoje evropske poti sem imel velike težave s kontinuiteto, igral sem zelo spremenljivo. Mislim, da je to bila še vedno posledica tega, da sem prehitro zaslovel na univerzi in se takrat nisem dokončno izoblikoval v stabilnega odbojkarja. Po francoski epizodi sem se znova preselil v Kanado, kjer sem imel srečo, da sem lahko zaigral pod vodstvom Glena Hoaga, ki mi je veliko pomagal.

 Na koncu ste omenili Glena Hoaga, kako pomemben je za vaš preporod?

Trenerju Hoagu res veliko dolgujem. Uspel je popraviti mojo igro in mi dal stabilnost. Zaradi njega sem dobil nov pogled na odbojko, kar se je poznalo v času igranja na Poljskem pri Bełchatowu. Verjamem, da sem tudi zaradi njega sem podaljšal svojo kariero v Evropi in se na drugačen način veselim odbojke. Pri Bełchatowu mi je pomagal tudi Daniel Castelani, ki je nadaljeval kar je že začel Glen Hoag. Oba sta v poznem obdobju moje kariere zame naredila veliko.

V dresu kanadske reprezentance je zbral več kot 50 nastopov

Po vseh velikih evropskih mestih ste na koncu prišli na Bled. Kako ste to sprejeli? 

Bled me je na začetku presenetil, bil je veliko manjši od ostalih mest kjer sem igral. Ni bilo prometnih zamaškov, ni bilo naglice in norije velikih mest. Vendar je bila to zame sprememba na bolje, ne potrebujem veliko ljudi in velikega mesta. Sedaj potrebujem mir in to sem v Sloveniji, ki jo občudujem, tudi našel. V Sloveniji mi je res lepo in ničesar ne pogrešam. Po treningih v Ljubljani se največkrat odpeljem nazaj na Gorenjsko, kar je za nekoga, ki je vajen velikih mest, prav sproščujoče.

Pri ACh-ju igrate na položaju libera, prej ste igrali tudi kot napadalec. kako je prišlo do te zamenjave?

Sprememba je prišla zaradi poškodbe. Na reprezentančni tekmi sem se poškodoval in zato sem moral po zdravljenju nekaj spremeniti. Na začetku je šlo le za kratkotrajno zamenjavo, vendar se je to obneslo. Položaj libera je bil zame usojen, saj sem med manjšimi igralci in imam dober sprejem in podajo, kar je za libera zelo pomembno. Veliko vlogo igrajo tudi izkušnje in ker nisem več najmlajši mi ta položaj zelo odgovarja. Veliko igralcev se tega položaja otepa, predvsem mladi, saj nisi v prvem planu pri doseganju točk. Je pa to na drugačen način zelo zahteven igralski položaj, biti moraš še bolj koncentriran in celotna ekipa je odvisna od tebe.

Lewis meni, da mu igra na položaju libera ustreza

Verjetno lahko na poziciji libera še podaljšate svojo igralsko kariero, čeprav se vam je tržna vrednost zaradi spremembe položaja nekoliko znižala?

Seveda kot libero ne zaslužiš toliko kot napadalec, vendar v tem trenutku to ni toliko pomembno. Še eno leto imam pogodbo z ACH-jem, zato me moja tržna vrednost, ki se je ob spremembi igralnega položaja zagotovo znižala, ne zanima. Že na začetku sem omenil, da nisem načrtoval kariere v odbojki in vse kar se mi zgodi sedaj je velik plus. Na položaju libera lahko veliko dlje igram profesionalno, kar v mojih letih tudi nekaj pomeni. V Sloveniji se res dobro počutim in si želim končati kariero pri ACH-ju. Po koncu kariere se želim preizkusiti v trenerskih vodah.

Foto: Guliver/Getty Images, Sportida.com