Petkov Air Raid

Nekaj več časa si bodo morali vzeti nekateri trenerji, ki so v ponedeljek izgubili službo v NFL. Pri St. Louis Rams je "odletel" Steve Spagnuolo, pri Tampa Bay Buccaneers Raheem Morris, poleg njiju se poslavljata tudi oba strokovna štaba. A ti potezi sta bili pričakovani. Precej manj logike je v odločitvi vodstva San Diego Chargers, da obdrži GM A. J. Smitha in glavnega trenerja Norva Turnerja.

Bolts namreč že nekaj let neuspešno naskakujejo nastop v Super Bowlu, letos so že drugič zapored ostali brez nastopa v končnici. Poteza družine Spanos je zame poteza slabičev, enostavno se bojijo sprememb, kljub temu, da sta tako Smith, kot tudi Turner že dokazala svojo popolno nesposobnost.

A obrnimo se raje naprej. Ta vikend nas čaka prvi krog končnice, na sporedu je nekaj izjemno zanimivih srečanj. Sam bi izpostavil oba dvoboja v NFC, v New Orleansu se bodo udarili domači Saints in Detroit Lions, v New Yorku pa domači Giants in Atlanta Falcons. V prvem dvoboju gre za ponovitev srečanja izpred skoraj točno meseca dni, ko so Saints na koncu prepričljivo slavili, rezultat je bil 31:17. Lahko tokrat Stafford in kolegi presenetijo? Sam verjamem, da bo tekma precej bolj napeta, a obe ekipi gojita precej podoben stil igre, tekmovanj z Drewom Breesom v številu doseženih jardov in touchdownih pa se za ekipe ponavadi konča slabo.

Izjemen je tudi drugi par. Atlanta se je z izjemno neprepričljivo igro pravzaprav brez večjih težav uvrstila v končnico, medtem ko so Giants na koncu morali pošteno garati. A zdi se, da je ekipa iz New Yorka končno ujela pravo formo, zadnje predstave so bile izjemno impresivne. Poleg tega bo srečanje odigrano na prostem, kar Falconsom naj ne bi ustrezalo.

Tudi v AFC bomo gledali povratni dvoboj. Houston in Cincy sta se namreč pomerila 11. decembra, takrat so bili z več sreče, kot pameti, boljši Texans. A v zadnjih treh tednih se je ogromno spremenilo. Govedarji ne najdejo poti do zmage, izgubili so tri tekme zapored, v srečanje prihajajo s pretresenim prvim (tretjim) podajalcem. Nekaj težav imajo tudi Bengals (Dalton ima gripo), a sam v vlogo favoritov postavljam slednje. Če bosta Foster in Tate ustavljena, bodo mladi Bengals napredovali.

Kot zadnji bodo na igrišče stopili Denver Broncos in Pittsbrugh Steelers. Še vedno mi ni jasno, kako so lahko pri Oaklandu in San Diegu dopustili, da je v končnici nesposobni Tebow, a je, kar je. Timmy je v zadnjih treh tednih dokazal, da vendarle še ni tam, kjer bi ga domači navijači radi videli, tako da bo zelo zanimivo, kako se bo zoperstavil "jekleni zavesi". Pitt ima na drugi strani spet ogromno težav. Zaradi srpastocelične anemije bo manjkal Clark, ostali so brez Mendenhalla, s selotejpom je skupaj zliman tudi Big Ben. Kljub vsemu meni, da so Steelers trenutno boljša ekipa, ki bi morala napredovati brez večjih težav.

Foto: Guliver/Getty Images